Para quem não sabe, existe uma forte comunidade de Pokémon focada justamente nesses aspectos competitivos dos jogos, incluindo campeonatos envolvendo os títulos mais atuais da franquia. É um nicho relevante e ativo, que explora uma surpreendente profundidade que existe na franquia de monstrinhos, já que para criar times eficientes nas modalidades competitivas, é preciso de muito (mas muito, muito mesmo!) trabalho, capturando os monstrinhos certos e evoluindo-os da maneira mais eficiente — além, é claro, de criar as melhores estratégias para o meta atual.

A ideia básica de Pokémon Champions é unificar esse aspecto competitivo em um lugar só, simplificando passos necessários para se criar times verdadeiramente eficientes. Dessa maneira, a camada competitiva de Pokémon não precisa mais ficar atrelada ao jogo mais recente, como Pokémon Scarlet & Violet, ou os vindouros Pokémon Ondas e Ventos. No plano das ideias, esse conceito de Pokémon Champions torna-se muito interessante, ainda mais considerando seu aspecto free-to-play. Agora, vamos falar sobre como isso acontece na prática?

O competitivo, mais simples do que nunca

O aspecto mais positivo de Pokémon Champions está, justamente, em como ele transforma a camada competitiva de Pokémon em algo muito mais acessível e fácil de se experimentar. Criar um time competitivo em jogos anteriores era um trabalho verdadeiramente hercúleo. Você precisava capturar a criatura certa, com os status corretos (o que por si só demorava horas), para só então treiná-la da maneira mais eficiente possível (gastando mais algumas horas no processo). Formar um time completo, com 6 monstros “azeitados” para o competitivo era uma tarefa para poucos.

Pokémon Champions remove todo esse atrito e simplifica o processo de captura e treinamento. Para começo de conversa, ele remove os chamados IV, os “individual values” dos Pokémon, que eram status com os quais cada monstrinho já nascia, e que basicamente definia se um Pokémon conseguiria se tornar uma boa opção competitiva ou não. em Pokémon Champions, os status base de todos os Pokémon são padronizados, o que torna todo o processo de montar um time muito mais simples.

Além disso, agora você pode customizar facilmente os status em um menu de treinamento, por meio do qual você consegue facilmente redistribuir os pontos extras, gastando apenas algumas moedas internas do jogo para isso. Quando você considera todos esses aspectos facilitadores, fica claro que Pokémon Champions faz um ótimo trabalho ao remover barreiras de tempo e esforço que impediam muitas pessoas de aproveitarem o competitivo.

Um jogo para competidores, e competidores apenas

Se por um lado, esses facilitadores transformam Pokémon Champions em uma opção mais acessível para jogadores que queiram explorar o competitivo de Pokémon, por outro, o jogo não oferece absolutamente nada para jogadores que gostem dos outros aspectos de Pokémon. Isso significa que o jogo não possui qualquer tipo de narrativa, menos ainda modos de jogo que não sejam focados nas batalhas contra outros jogadores.

Em outras palavras, se você não for um jogador interessado no competitivo de Pokémon, Pokémon Champions não vai oferecer nada de muito interessante para te prender. É curioso que, no início, você até é apresentado a alguns novos personagens, que cuidam de diferentes aspectos da Cidade de Frontier, onde acontecem os campeonatos no universo do jogo. Kajima, o prefeito da cidade, Caraway, a líder do cenário das batalhas, e Kitty, a responsável pelo rancho Pokémon (dentre outros personagens), possuem designs e personalidades bacanas. Porém, passado um tutorial inicial, eles basicamente não têm qualquer outro papel no jogo.

Jogadores que busquem por motivos para continuar jogando (além das batalhas em si) encontrarão alguns sistemas de quests bastante simplórias, que são dividas entre missões diárias, missões semanais, e missões limitadas a alguns pacotes de upgrade pagos. Embora elas adicionem algum fator replay para aqueles que se interessem, essas missões são muito simples, limitadas a repetição de batalhas em determinados modos de jogo, na escolha de Pokémons de tipos específicos, ou a utilização de golpes efetivos.

Gratuito, mas a que custo?

Como mencionei anteriormente, Pokémon Champions é um jogo free-to-play, bastante acessível em todos os níveis. Quero dizer com isso que é possível sim jogá-lo sem gastar nenhum dinheiro, desde que você não se importe em lidar com algumas limitações específicas. Ao começar o jogo, você já ganha seis Pokémon para o seu time base, e pode ampliar o seu time por meio de um sistema de gacha, que pode ser ativado gratuitamente uma vez por dia.

A maior limitação está no espaço de armazenamento dentro do jogo, que é limitado a 30 monstrinhos por padrão. Esse espaço pode ser aumentado com um Pacote Inicial (subindo o número para 80), ou ainda com uma assinatura que pode ser feita em modalidade mensal ou anual. Dependendo do tipo de jogador que você seja, a limitação de espaço pode ser comprometedora, principalmente conforme o jogo começar a adicionar novos Pokémon.

Por falar nisso, é preciso destacar que, em seu lançamento, Pokémon Champions traz uma seleção limitada de 187 Pokémon, incluindo as suas Mega Evoluções. Considerando que a quantidade de criaturas atuais já passa da casa do milhar, é possível que alguns dos seus monstros favoritos tenham ficado de fora. A promessa, contudo, é que outros Pokémon sejam adicionados com o passar do tempo.

Beedrill, Pinsir e outros bugs

Além de novos Pokémon, outra coisa que precisa chegar em futuras atualizações de Pokémon Champions são correções de bugs e problemas técnicos que mancham enormemente a experiência de jogo. No momento em que escrevo essa análise, a The Pokémon Company já confirmou que está trabalhando em patches para corrigir falhas nas animações de movimento, problemas no registro de golpes, dentre outros bugs do tipo.

É uma situação estranha, contudo, visto que Pokémon Champions não foi lançado como Early Access, e já possui diferentes formas de monetização em seu estado atual, o que não permite admitir qualquer tipo de bug como esse. Além disso, compromete ainda mais essa situação o fato de o jogo não utilizar o hardware do Nintendo Switch 2 em sua plenitude, trazendo limitações de performance bizarras, como uma taxa de quadros limitada a 30fps.

Além disso, existe um bug bizarro ligado ao modo TV do Switch 2. Basicamente, se você ligar o jogo com o console já conectado na TV, por algum motivo ele carrega a resolução do modo portátil — o que deixa o jogo com um aspecto bastante borrado. Se você tirar o Switch 2 da base e conectá-lo de novo, o sistema do jogo “entende” que você está usando a TV, e passa a enviar uma imagem em 4k nativo. De verdade, eu não me lembro de ter visto nenhum outro jogo se comportar assim. É surreal.

Review de Pokémon Champions — para fãs, e ninguém mais

Na minha opinião, Pokémon Champions é um jogo com uma ideia muito boa, mas que em sua execução atual, deixa muito a desejar. A maneira como ele simplifica os aspectos mais trabalhosos do competitivo de Pokémon é algo extremamente positivo. É uma pena, contudo, que praticamente todos os elementos ao seu redor sejam meio fracos, desinteressantes, ou literalmente quebrados.

Se você gosta da franquia Pokémon, e tem algum mínimo interesse em seu aspecto competitivo, o fator free-to-play permite que você pelo menos dê uma testada no que Pokémon Champions tem a oferecer. Todavia, caso você procure uma experiência mais envolvente de Pokémon, acredito que você possa se divertir mais em qualquer outro jogo da franquia — ao menos até Pokémon Champions receber suas tão necessárias atualizações de correção.

PS: A análise foi feita em um Nintendo Switch 2 através de uma cópia cedida pela Nintendo.=

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Como uma “prova de conceito” para algumas de suas gimmicks, cada um desses consoles receberam algum jogo diferenciado em sua janela de lançamento, como o Wii Sports, Nintendo Land e ARMS, respectivamente.

Agora, com o Nintendo Switch 2, a história se repete. Dessa vez, além de dar continuidade a todas as principais características trazidas pelo Nintendo Switch 1, uma das grandes novidades do novo console da Nintendo é a possibilidade de transformar cada um dos Joy-Con 2 em mouses.

Alguns jogos da janela de lançamento do console já exploraram essas funções, oferecendo a possibilidade de usar a função de mouse para controlar a câmera em jogos em terceira pessoa, como Hogwarts Legacy, ou ainda modos e minigames únicos como Bravely Default e Super Mario Party Jamboree. Contudo, nenhum jogo utiliza os controles de mouse tão plenamente (e de maneira tão única) quanto Drag x Drive.

Neste título muito único, os jogadores são colocados na pele de personagens em cadeiras de rodas, que formam times de três jogadores para competirem em partidas de basquete. Embora o esporte de inspiração seja diferente, o principal paralelo a ser feito aqui é com algo como Rocket League. A grande sacada de Drag x Drive, contudo, está em como ele utiliza uma combinação entre os dois controles de mouse e controles de movimento para simular o manuseio de uma cadeira de rodas. Consequentemente, esse é um jogo bastante único, com controles criativos, mas que apresenta algumas limitações de escopo e direção de arte que fazem ele ficar aquém de outros títulos desenvolvidos e publicados pela Big N.

Um jogo sobre fisicalidade 

Começando pelos aspectos mais interessantes de Drag x Drive, acho muito válido destacar a sua temática de inclusão, bem como o modo como o jogo trabalha surpreendentemente bem sua ideia única de controles. Um jogo protagonizado por jogadores em cadeira de rodas é algo bastante raro e único (o que me vem à mente são os personagens cadeirantes em Overcooked), e trazer uma experiência esportiva envolvendo o tema é extremamente interessante.

Sobre os controles em si, Drag x Drive transpõe aos controles de mouse a fisicalidade de segurar e movimentar as rodas de uma cadeira de rodas. Isso significa que cada um dos controles representa uma das rodas. Mover o controle esquerdo para frente ou para trás em uma superfície (que pode ser até mesmo as suas calças) equivale à mover a roda esquerda.

O mesmo se aplica ao controle direito. Mova os dois controles juntos e você se moverá para frente. Mova os dois para trás, e você se movimenta para trás. Essa é a base dos controles, que fica mais complexa conforme outros elementos são introduzidos, como a possibilidade de parar as rodas, ou ainda as manobras feitas ao segurá-las e erguê-las.

Além dos controles das rodas, Drag x Drive também utiliza os giroscópios dos controles para oferecer algumas mecânicas que envolvem movimentos. Para lançar a bola à cesta, por exemplo, você precisa erguer o braço e fazer o movimento de lançamento.

É possível também levantar e mover os braços para enviar sinais aos companheiros de time, solicitando um passe ou ainda batendo palmas após uma ótima jogada. Por fim, os botões de ombro oferecem alguns comandos extras, como a possibilidade de frear as rodas, ou ainda empurrões que podem ser utilizados para desarmar os oponentes.

Embora pareça bastante coisa, os controles de Drag x Drive são bastante intuitivos, e você se acostuma rapidamente com sua abordagem única. Um grande fator que contribui para isso é o modo como o jogo utiliza brilhantemente as funções do HD Rumble 2 dos controles. Por meio da vibração do controle, o jogo consegue simular de maneira surpreendente a fisicalidade de movimentar as rodas, já que os controles tremem de uma maneira específica para dar a impressão de você estar empurrando algo ligado a correntes. Sério, pode parecer exagero, mas é uma sensação bastante única, que ajuda a vender muito os controles únicos do jogo.

PersonaliNada

Embora esses controles sejam um ponto bastante positivo do jogo, o maior problema de Drag x Drive está em como ele apresenta toda essa experiência por meio de um visual extremamente opaco e sem graça. Jogos da Nintendo costumam se sobressair muito no quesito direção de arte, muitas vezes sobrepujando um hardware um pouco menos potente por meio de um estilo artístico que se sustenta por si só. Nesse sentido, Drag x Drive parece tão inexpressivo que sequer parece um jogo desenvolvido pela Nintendo.

É impossível não comparar o jogo com ARMS, que de certa forma cumpriu o mesmo papel no lançamento do Switch 1, de demonstrar algumas das opções únicas de controle do console. Diferente de Drag x Drive, contudo, ARMS apresentava um rol de personagens únicos e muito cativantes, visuais extremamente charmosos, além de uma trilha sonora grudenta, no melhor sentido possível.

A modelagem dos cenários e dos personagens de Drag x Drive não é mal-feita, necessariamente, porém a escolha por um estilo visual mais soturno, repleto de tons de cinza, bem como uma mistura entre tons de azul e vermelho um tanto quanto “apagados”, fazem dele um dos jogos menos interessantes visualmente do Nintendo Switch 2.

É curioso como o jogo até apresenta opções de customização para o seu avatar cadeirante, incluindo opções diferentes de capacetes (alguns dos quais são desbloqueados conforme você progride), bem como cores únicas que podem ser escolhidas para os braços, cadeira e rodas. Porém, a variedade é pequena, ainda mais quando você leva em conta o fato de tudo seguir uma paleta similar.

Uma ideia legal, em um pacote limitado

O gameplay de Drag x Drive pode ser dividido em dois momentos distintos. Um deles é composto pelas partidas em si, que são bastante divertidas — principalmente entre amigos. Há bastante profundidade a ser explorada aqui, já que você pode fazer cestas de dois ou três pontos, ou ainda fazer manobras próximo às cestas para ganhar pontos extras. As partidas são rápidas e, em minha experiência, foi bastante tranquilo encontrar salas sempre cheias.

O segundo momento de Drag x Drive acontece entre as partidas, onde você consegue explorar e brincar nas arenas ao redor das quadras. Nesse espaço, além de obstáculos e outros elementos que te permite treinar suas estratégias, você encontra um total de 25 minigames, que exploram diferentes facetas dos controles oferecidos pelo jogo.

Há jogos envolvendo corridas, obstáculos dos mais diversos formatos, ou ainda desafios envolvendo cestas e pontos. Completar cada um desses desafios pode ser algo extremamente desafiador, e é muito válido ter atividades extras para fazer enquanto você aguarda as partidas serem montadas.

Embora os dois momentos do jogo sejam interessantes à sua maneira, ainda persiste a impressão de que o pacote oferecido por Drag x Drive é um tanto quanto limitado. Vale ressaltar que esse é um jogo relativamente mais barato do que outros títulos publicados pela Nintendo, sendo precificado a R$129,90 na eShop Brasileira. Mesmo assim, a não ser que você consiga combinar com um time de amigos, o jogo não tem uma longevidade muito grande, já que seus desafios e o seu gameplay únicos não se sustentam por dezenas de horas.

Existe um outro fator que pode afetar a longevidade de Drag x Drive: devido ao modo como o jogo se baseia totalmente em controles de movimento, ele acaba sendo um jogo cansativo, no sentido literal da palavra. Como você precisa fazer movimentos constantes com os braços, para frente e para trás, é muito comum você começar a ficar cansado caso jogue por uma hora ou mais. Por mais esse motivo, Drag x Drive acaba sendo um jogo que funciona melhor em sessões curtas.

Review de Drag x Drive — uma experiência curiosa

Como um jogo que explora uma configuração de controles muito única e interessante, Drag x Drive apresenta algo que nunca foi visto antes no mundo dos videogames. Agora, se isso se sustenta como uma experiência digna das grandes IPs da Nintendo, aí a história é outra.  No final das contas, eu me diverti bastante durante as horas que passei com Drag x Drive, e aqueles que queiram completar todos os desafios que o jogo tem a oferecer certamente precisarão treinar bastante seus controles únicos.

Algumas ideias únicas, como anéis que podem ser coletados durante as partidas para mostrar que você é o “bambambam” da turma, são até que interessantes, mas Drag x Drive é uma experiência mais diminuta, que funciona como um showcase de funcionalidades únicas do Nintendo Switch 2, mas que não vai muito além disso. Caso você tenha amigos para jogar junto, e queira experimentar algo que seja muito diferente de tudo o que você já viu, aí sim vale a pena experimentar Drag x Drive, nem que seja em uma eventual promoção que ele possa ter.

PS: A análise foi feita em um Nintendo Switch 2 através de uma cópia cedida pela Nintendo.

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