Só que, com o tempo, essa visão mudou. Passei a enxergar o cenário independente como um espaço de liberdade criativa, onde ideias ganham forma sem as amarras típicas de grandes produções.

Death Howl, desenvolvido pela The Outer Zone e publicado pela 11bitstudios, é um daqueles títulos que reforçam essa percepção. Disponível agora nos consoles, o jogo entrega uma experiência intensa, autoral e surpreendentemente profunda. Seus visuais simples remetem à essência indie, mas narrativa e jogabilidade caminham em um nível muito mais sofisticado.

Recebi acesso antecipado ao jogo e investi mais de 50 horas até alcançar a platina, em um percurso exigente, mas extremamente recompensador. E poucos jogos conseguem unir história e sistema com tamanha coerência.

Uma história sobre luto

Em Death Howl, você controla Ro, uma jovem tribal que sonha em se tornar xamã. Depois de perder o filho em uma tragédia, ela mergulha em um luto devastador. Movida pelo desespero, decide ascender ao reino espiritual para tentar trazê-lo de volta.

A premissa poderia soar simples, mas a execução está longe disso. O jogo evita qualquer alívio cômico e mantém o tom firme do início ao fim. A narrativa é alegórica, porém clara o suficiente para não se tornar pretensiosa. O sofrimento de Ro é retratado com sensibilidade, e mesmo em pixel art sua expressão transmite dor, dúvida e persistência.

Ao longo da jornada, ela encontra personagens que não facilitam sua subida até o topo da montanha. Muitos deles não tentam impedi-la por maldade, mas porque acreditam que o verdadeiro propósito da travessia é aceitar a perda. Já os diálogos são diretos e carregados de significado, com cada conversa acrescentando camadas emocionais à história, sem exagero ou melodrama.

Combate tático com alma de soulslike

Se a narrativa impressiona, a jogabilidade é o que consolida Death Howl como algo especial. O sistema mistura combate tático em grade, inspiração soulslike e mecânicas de deckbuilding em uma estrutura única.

Ro possui pontos de mana que determinam suas ações por turno. Cada carta consome uma quantidade específica, enquanto mover-se pelo campo também gasta recursos. Isso obriga o jogador a planejar com cuidado cada decisão, pois errar não é apenas um detalhe; pode significar derrota.

Os inimigos funcionam como peças de xadrez. Alguns absorvem dano com escudos e buffs de força, já outros se movimentam rapidamente ou aplicam debuffs severos. Enquanto isso, os chefes de Death Howl introduzem regras próprias e exigem leitura atenta do padrão de ataque.

Além disso, há cartas de maldição e interrupção que afetam diretamente o turno de Ro. Caso não sejam removidas a tempo, podem causar dano fatal. O combate, portanto, exige previsão e muita atenção.

Deckbuilding como raramente visto

A mecânica central gira em torno da construção de baralhos. As cartas estão vinculadas às regiões onde são obtidas, e usar cartas de áreas diferentes aumenta o custo de mana. Isso cria um dilema interessante: vale investir em sinergias puras ou misturar estratégias?

Ro pode equipar até 15 cartas por deck e salvar diferentes combinações como loadouts. As opções são vastas: escudos, dano direto, invocações, veneno e efeitos especiais variados. Minha build, por exemplo, foi a de veneno, poderosa e arriscada ao mesmo tempo. Como Ro possui apenas 20 pontos de vida, qualquer descuido é punido com severidade.

Há também um sistema de totens que concede bônus passivos, como dano aumentado ou escudos adicionais, mas sempre com alguma contrapartida. Já a progressão em Death Howl ocorre por meio de árvores de habilidades desbloqueadas em cada região.

Regiões que moldam o combate

O jogo conta com cinco mapas principais, cada um com propriedades próprias. Em uma região gelada, o vento congela Ro caso o combate se prolongue demais. Em outra, uma pedra da morte cria pressão constante para encerrar a luta rapidamente.

Ro também desbloqueia ultimates específicas por região. Algumas amplificam dano, outras atingem múltiplos inimigos. Ainda assim, nada substitui um baralho bem construído.

Um detalhe interessante é o uso de cartas temporárias adquiridas ao derrotar criaturas específicas. Elas permitem usar habilidades únicas desses inimigos, o que adiciona variedade às batalhas e torna tudo mais visualmente caprichado.

Mundo espiritual e atmosfera marcante

Os mapas são compactos, mas bem estruturados para um RPG isométrico. Há segredos, eventos paralelos e encontros opcionais que enriquecem a aventura, tudo em um mundo espiritual apresentado pelo jogo que carrega um peso constante de morte e luto.

Visualmente, Death Howl impressiona pela simplicidade bem executada. Reflexos na água, partículas e iluminação criam um ambiente imersivo. Já a trilha sonora merece destaque especial: atmosférica e delicada, ela sustenta o clima introspectivo da campanha.

Dificuldade e pequenos tropeços

Apesar da solidez geral, há pontos que poderiam melhorar. Filtros de cartas ajudariam na organização dos decks, e um glossário de inimigos facilitaria a compreensão de habilidades específicas.

A campanha principal dura entre 15 e 25 horas, enquanto a platina pode ultrapassar 50. E mesmo durante todo o período de teste, enfrentei apenas um congelamento de tela. No geral, é uma experiência bem otimizada.

Death Howl é um indie obrigatório

Death Howl é um dos indies mais impactantes dos últimos anos. Ele traz narrativa madura, combate desafiador e um sistema estratégico profundo em uma experiência coesa e cheia de personalidade. Não é um jogo fácil, mas recompensa quem se dedica.

Para quem aprecia projetos autorais e experiências que tratam temas humanos com respeito, este é um título obrigatório. O cenário independente prova mais uma vez que criatividade e coragem podem gerar resultados memoráveis.

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A história acompanha Ro, uma caçadora que atravessa o reino dos espíritos em busca de seu filho falecido. Movida pelo luto e guiada por vozes de outro mundo, ela enfrenta criaturas sobrenaturais enquanto descobre segredos esquecidos sobre sua tribo e sobre si mesma.

Em Death Howl, o jogador constrói e aprimora baralhos xamanísticos, combinando cartas de ataque, defesa e feitiços para vencer inimigos e chefes em batalhas que exigem tática e precisão. É possível coletar ingredientes no cenário para criar novas cartas e encontrar totens espirituais que ampliam as possibilidades de personalização e evolução.

Assista abaixo ao vídeo:

Saiba mais sobre Death Howl

O gameplay de Death Howl também destaca o visual artístico inspirado em gravuras antigas e o ritmo contemplativo da exploração, que alterna entre ação e introspecção. A experiência carrega bastante o DNA da 11 bit studios, com estética única e estilo narrativo baseado na jogabilidade.

O título chega em 2026, com data ainda a ser confirmada. Uma DEMO já está disponível na Steam.

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