Pela primeira vez desde 1990, a Electronic Arts (EA) deixa de ser negociada publicamente na bolsa de valores. A transação monumental de US$ 55 bilhões foi oficialmente concluída, transformando uma das maiores desenvolvedoras e editoras de jogos do mundo em uma empresa privada sob o controle de um consórcio formado pelo Fundo de Investimento Público (PIF) da Arábia Saudita, pela Silver Lake e pela Affinity Partners.
O acordo colossal também se consagra como a maior aquisição alavancada (leveraged buyout) da história. Diferente de uma compra tradicional, a operação utilizou uma grande quantidade de dívida para ser financiada, montante que agora é transferido para os livros contábeis da própria EA, adicionando cerca de US$ 20 bilhões em novas obrigações financeiras à estrutura corporativa da gigante dos games.
Visão de futuro e o impacto na indústria dos videogames
Em um comunicado oficial distribuído à imprensa, o atual presidente e CEO da Electronic Arts, Andrew Wilson, celebrou o marco histórico e os próximos passos da companhia sob a nova gestão:
“Este momento reconhece as pessoas extraordinárias cuja criatividade, ambição e paixão tornaram a EA uma das principais empresas de entretenimento interativo do mundo. Estamos entrando neste próximo capítulo a partir de uma posição de força com parceiros que compartilham nossa visão e ambição. Juntos, investiremos ousadamente, aceleraremos a inovação e construiremos a próxima geração de jogos e experiências para as centenas de milhões de jogadores e fãs que nos inspiram todos os dias.”
Do lado dos novos controladores, Turqi Alnowaiser, vice-governador e chefe de investimentos internacionais do PIF, destacou a relação de longa data com a editora e o potencial estratégico do setor de entretenimento digital:
“Tendo sido um investidor minoritário na empresa por mais de cinco anos, temos uma profunda compreensão da plataforma única da EA, de suas massivas franquias globais de esportes e jogos, e de sua propriedade intelectual icônica. Entretenimento e esportes são áreas-chave de foco estratégico para o PIF e estão entre os setores de crescimento mais rápido e em maior evolução em todo o mundo.”
Com a conclusão da transação, a expectativa do mercado agora se volta para os rumos estratégicos que a liderança da EA adotará, especialmente no que tange a investimentos de longo prazo em franquias esportivas de peso e grandes propriedades intelectuais do ecossistema de jogos.
