A Tencent retirou o financiamento da Wildlight Entertainment poucas semanas após o lançamento de Highguard. Com a decisão, o estúdio demitiu a maior parte da equipe e manteve menos de 20 desenvolvedores no projeto.
Segundo reportagem da Bloomberg, a empresa dispensou funcionários em fevereiro após não atingir metas de retenção de jogadores.
O jogo, lançado em 26 de janeiro como um shooter gratuito, registrou pico de quase 100 mil jogadores simultâneos no Steam no primeiro dia. No entanto, perdeu cerca de 90% da base em apenas uma semana.
Estúdio ficou sem recursos semanas após o lançamento
Em 11 de fevereiro, pouco mais de duas semanas depois da estreia, a direção informou internamente que o estúdio estava sem recursos para manter a operação. A maior parte da equipe, que somava aproximadamente 100 pessoas, recebeu aviso de demissão com uma indenização descrita como pequena.
De acordo com fontes ouvidas pela Bloomberg, a liderança atribuiu a situação à retirada do apoio financeiro da Tencent sobre o Highguard, que teria estabelecido metas de desempenho para o projeto.
A Wildlight surgiu em 2021 e reuniu ex-desenvolvedores da Respawn Entertainment, estúdio responsável por Apex Legends e Titanfall.
Parte da equipe deixou a antiga empresa após questionar a distribuição de ganhos gerados por Apex Legends, que ultrapassou US$ 3 bilhões em receita para a Electronic Arts.
Para atrair talentos, a Wildlight ofereceu participação nos lucros. A proposta previa retorno financeiro coletivo caso Highguard alcançasse grande sucesso.
Queda acentuada de jogadores e críticas no lançamento
Mesmo com a adição de um modo 5v5 e atualizações frequentes, o jogo não conseguiu recuperar a base inicial. Nesta semana, o número de jogadores ativos no Steam caiu para cerca de 250.
No lançamento, Highguard recebeu críticas por falta de conteúdo e ausência de sistemas considerados essenciais para retenção.
Um ex-desenvolvedor afirmou que parte da recepção negativa também envolveu comportamento da comunidade, com avaliações publicadas antes mesmo da conclusão do tutorial.
Com a redução drástica da equipe e o fim do financiamento principal, o futuro de Highguard permanece incerto.
