Quando joguei o primeiro game da Out of the Blue Games lá em 2020, gostei bastante da ambientação e das referências ao universo de Lovecraft, mas a gameplay nunca conseguiu me prender por muito tempo. Os puzzles eram simples demais e, depois de algumas horas, tudo começava a parecer repetitivo.

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Por isso, comecei Call of the Elder Gods com um pé atrás. Só que dessa vez a proposta é diferente. O jogo mergulha muito mais no horror cósmico e tenta criar uma experiência mais pesada, focada em mistério, insanidade e puzzles bem mais elaborados.

Depois de zerar a campanha em cerca de seis ou sete horas, fiquei com sentimentos bem mistos. Tem muita coisa legal aqui. Em vários momentos eu realmente queria descobrir o que estava acontecendo naquele mundo. Só que também teve hora em que eu fiquei completamente cansado do jogo, principalmente por causa de alguns puzzles absurdamente confusos.

Lembrando que o game chega agora no dia 12 de maio para PS5, Xbox Series, PC e Switch 2, sendo distribuído pela Kwalee e desenvolvido pela mesma desenvolvedora do seu antecessor, a Out of the Blue Games. Ah! Ele estará disponível Day One no Xbox Game Pass e o primeiro capítulo pode ser jogado, gratuitamente, na Steam.

Quer saber tudo o que eu achei do game? Então fica comigo nesta review de Call of the Elder Gods e saiba se ele vale o seu tempo e investimento e, caso prefira, segue a análise em vídeo:

Uma história que demora demais pra engrenar

A trama acompanha Evangeline Drayton e o professor Harry Everhart enquanto os dois investigam acontecimentos ligados a artefatos antigos e fenômenos estranhos. Harry começa a enxergar sombras pelos cantos da visão, enquanto Evangeline passa a ter sonhos bizarros envolvendo uma descoberta feita anos atrás.

E olha… o jogo bebe MUITO da fonte do Lovecraft. Muito mesmo. Quem gosta daquela pegada de horror psicológico, personagens perdendo a sanidade e criaturas além da compreensão humana provavelmente vai curtir bastante o rumo da história. O problema é que o começo é bem arrastado.

Teve momentos nas primeiras horas em que eu sinceramente estava achando tudo meio sem graça. O jogo demora muito para mostrar o que realmente quer contar e fica segurando mistério demais sem entregar quase nada interessante no começo. Só depois de algumas horas é que a narrativa realmente melhora.

Quando as peças começam a se encaixar, Call of the Elder Gods finalmente encontra sua identidade. A atmosfera fica mais pesada, os cenários começam a ficar mais estranhos e aquela sensação de paranoia passa a funcionar muito melhor.

A narradora ajuda bastante nisso também. Em vários momentos ela conversa diretamente com o jogador, questiona acontecimentos e faz você duvidar do que acabou de ver. Gostei bastante dessa escolha porque ajudou a criar uma sensação constante de desconforto. Só que, infelizmente, o final não me agradou tanto quanto eu esperava.

Não é um final ruim e ele faz sentido dentro da proposta do jogo. O problema é que faltou impacto. Depois de toda a construção envolvendo entidades cósmicas e mistérios sobrenaturais, eu esperava algo mais marcante.

No fim, fiquei com a sensação de que a história melhora bastante no meio da campanha, mas perde força novamente perto do encerramento.

Cenários bonitos, mas exploração limitada

Uma coisa que eu gostei bastante foi da ambientação. Tem cenários muito bonitos aqui. Mansões antigas, bibliotecas, escritórios, cidades estranhas e locais que parecem completamente fora da realidade ajudam muito a criar o clima Lovecraftiano que o jogo quer passar.

Conforme a campanha avança, a direção de arte também melhora bastante. O começo do jogo tem uma estética meio esquisita e até colorida demais em alguns momentos, mas depois tudo vai ficando mais sombrio e interessante.

Também gostei da troca entre Harry e Evangeline durante alguns capítulos. Existem puzzles e situações específicas em que você precisa alternar entre os dois personagens, e isso ajuda a dar uma variada legal no ritmo da gameplay.

Só que existe um problema grande aqui: o jogo é extremamente linear. Extremamente. Os cenários até parecem grandes visualmente, mas quase sempre você está preso em corredores disfarçados de áreas abertas. O excesso de paredes invisíveis incomoda bastante e quebra muito da imersão.

Teve várias horas em que eu olhava para algum canto do cenário e pensava “claramente dá pra passar ali”, mas o jogo simplesmente não deixava. Isso acabou me incomodando mais do que eu imaginava.

Alguns puzzles são ótimos, mas outros são simplesmente irritantes

Call of the Elder Gods praticamente vive dos puzzles. A campanha inteira gira em torno disso e da narrativa. E aqui entra minha maior crítica ao jogo.

Existem puzzles MUITO legais. Alguns realmente fazem você parar, analisar documentos, juntar informações e pensar um pouco antes de chegar na solução. Quando isso funciona, é muito satisfatório. Só que o jogo exagera demais em vários momentos.

Tem puzzles aqui que eu sinceramente não consegui enxergar lógica nenhuma. E eu gosto bastante de jogos de puzzle. Me considero alguém acostumado com esse tipo de gameplay, mas mesmo assim teve hora em que eu fiquei completamente perdido sem saber o que o jogo queria de mim.

Teve um puzzle específico perto do final que me deixou genuinamente irritado. Nem os documentos ajudavam direito e as próprias dicas do jogo eram confusas. Parecia mais tentativa e erro do que raciocínio lógico. E isso começa a cansar.

Muitas vezes eu abria o jogo já pensando “lá vem mais um puzzle maluco”. Então aquela vontade de continuar jogando começava a diminuir porque eu sabia que provavelmente ficaria preso em algum desafio extremamente complicado.

Existe uma linha muito tênue entre puzzle desafiador e puzzle chato. E sinceramente? Acho que Call of the Elder Gods cruza essa linha várias vezes.

O sistema de dicas praticamente resolve os puzzles pra você

O jogo possui dificuldade normal e difícil. No difícil, quase todas as assistências são removidas e os puzzles ficam ainda mais complicados. Sinceramente, eu não consigo imaginar muita gente zerando isso sem usar dicas em alguns momentos.

E o próprio jogo parece saber disso. Logo na primeira vez que você abre o menu de ajuda, ele avisa que não existe punição nenhuma por usar dicas. Você não perde troféus, progresso ou qualquer outra coisa.

Só que tem um detalhe meio estranho nisso tudo: várias dicas praticamente entregam a solução completa do puzzle. Se você precisa abrir um cofre, por exemplo, muitas vezes o próprio sistema te dá o código exato no final das dicas.

Eu entendo a intenção da desenvolvedora em evitar frustração, mas acho que isso tira bastante da graça. Talvez fosse melhor dar orientações mais inteligentes ao invés de simplesmente entregar a resposta.

Review de Call of the Elder Gods – Vale a pena?

Finalizo esta review de Call of the Elder Gods dizendo que ele me intrigou em sua narrativa e me fez bater muita cabeça com certos puzzles. Ele é aquele tipo de jogo que eu consigo recomendar com várias ressalvas.

Se você gosta de horror cósmico, mistério e histórias claramente inspiradas nas obras do Lovecraft, existe uma boa chance de você se envolver bastante com a campanha. A atmosfera funciona, alguns cenários são muito bonitos e a narrativa realmente melhora bastante depois das primeiras horas.

Só que também é um jogo que me cansou em vários momentos. A exploração é limitada demais, o começo da história demora para engrenar e muitos puzzles acabam sendo mais irritantes do que divertidos.

Mesmo assim, eu não achei uma experiência ruim. Muito pelo contrário. Tem personalidade aqui e dá pra perceber que a Out of the Blue Games tentou fazer algo mais ambicioso do que em Call of the Sea. Só acho que faltou um equilíbrio melhor entre desafio e diversão.

Curtiu esta review de Call of the Elder Gods? Fica com outras análises do nosso time:

• Review: Outbound (PS5)
• Review: Everything is Crab (PC)

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Com o lançamento de American Arcadia no PS5 marcado para o dia 15 de maio, tive a oportunidade de jogar a versão em antecipado para trazer esse texto. O jogo foi desenvolvido pela Out of the Blue Games, os mesmos responsáveis por Call of the Sea.

Neste review de American Arcadia você vai descobrir por que eu recomendo o jogo para todos que apreciam uma boa narrativa. Se aconchegue e confira o que achei!

Orwell vive

Logo no começo da nossa aventura somos apresentados à Trevor Hills, um morador de uma cidade chamada Arcadia. Os habitantes de Arcadia, uma metrópole retro-futurista, vivem uma vida de luxo e conforto, podendo ser facilmente considerada uma utopia e a epítome do sonho americano.

Mas será que nossos sonhos não são.. vazios demais? Ter conforto e uma vida digna é o objetivo de todos, mas a que preço? Um dos protagonistas de American Arcadia escracha isso.

A vida de Trevor é incrivelmente desinteressante e marcada por uma rotina imutável. Ele acorda no mesmo horário todos os dias, cumprimenta as mesmas pessoas e realiza as mesmas tarefas. Todo santo dia. Quase não há vida na própria vida. Ele é mais uma máquina repetindo os processos diários. E estamos tão distantes disso?

O pontapé da história acontece quando, em um belo dia, seu colega de trabalho Gus desaparece, o que faz Trevor começar a questionar as coisas ao seu redor. Não demora muito para que ele comece a ver e ouvir coisas que mais ninguém parece perceber.

A narrativa se desenrola rapidamente e não demora para que Angela, a segunda protagonista, entre em cena. American Arcadia dura cerca de 3 a 4 horas e seu roteiro tem um pacing bem similar ao de um filme. Um ponto que eu gostei muito é que nenhuma pergunta fica em aberto.

Vários questionamentos são lançados constantemente ao jogador e a trama lida bem com cada um deles e em um ritmo bom o suficiente para nos manter interessados na história. O propósito de American Arcadia, assim como o já citado Show de Truman, é gerar reflexão e criticar certos aspectos da sociedade e ele cumpre isso divinamente bem.

A sociedade do espetáculo e a manipulação exercida pela mídia são dois temas centrais e que são muito pertinentes nos dias atuais. A cereja do bolo vai para a atuação do elenco de dubladores, conferindo uma boa dose de personalidade e gerando um ponto de conexão com quem joga. E você até deve conhecer os dubladores. Yuri Lowenthal deu voz a Trevor e Krizia Bajos assumiu a voz de Angela.

Não darei mais detalhes sobre a trama, afinal, esse é o prato principal aqui, mas a analogia que o jogo faz com o ato de se aposentar é impactante e visceral. Qual é o preço de ser livre? Podemos, de fato, alcançar a liberdade? Essas perguntas vão ecoar em sua cabeça durante e após concluir o jogo!

Um filme jogável

American Arcadia tem uma estrutura muito forte de um filme e, seu foco quase que completo na narrativa, só reforça esse aspecto. Contudo, a Out of the Blue foi inteligente em adicionar várias mecânicas de jogabilidade que ajudam a manter o jogador engajado na trama.

Como mencionei mais acima, temos dois protagonistas – Trevor e Angela. O jogo usa essa dualidade para brincar com a perspectiva de quem joga. Trevor, o personagem que mora na utópica Arcadia, apresenta uma jogabilidade 2.5D. O jogador enxerga ele. Já a jogabilidade de Angela é completamente diferente, em primeira pessoa. Esse aspecto é genial por conta de um detalhe da trama que deixarei você descobrir por si só caso você decida jogar American Arcadia.

Na maior parte do jogo estaremos andando para o lado com Trevor. Ele é capaz de mover objetos usando sua força e certos trechos envolvem perseguições frenéticas com boas doses de parkour. Como Angela é uma programadora hábil, ela acessa câmeras e consegue abrir portas e coisas do tipo. O jogo faz a transição entre as perspectivas com frequência e surpreendentemente isso é feito de um jeito tão natural que acaba sendo impressionante.

Os puzzles são surpreendentemente inteligentes, mas não em um nível de fazer você ficar empacado. Eles são intuitivos e criativos, o que é algo bem vindo. Puzzle bom é aquele que não frustra!

Em busca do eu

Pertencente à uma indústria com jogos cada vez mais similares artisticamente falando, American Arcadia se sobressai ao criar uma identidade própria baseado no retrofuturismo. Os cenários são bem variados, apostando em locais com cores vibrantes e ambientes com tons mais frios, apresentando uma arquitetura industrial sem vida.

Dicotomia é uma palavra que define bem American Arcadia e o sentido central que o jogo busca passar. A “vida perfeita” tem seu preço e ele é caro. Por trás de toda fachada artificialmente perfeita, existe algo grotesco por trás.

Um aspecto curioso é que os personagens do game não possuem um nariz e inicialmente isso causa estranheza, mas com o tempo você se acostuma e a sensação é de que os personagens possuem um nariz mesmo não tendo. É difícil explicar mas o estúdio manipula bem esse aspecto através das cutscenes.

A trilha sonora e a dublagem também cumprem seu propósito de elevar a narrativa, garantindo vários tons emocionais ao longo da trama. Existe um trecho belíssimo onde Trevor toca um piano.

No quesito técnico, joguei no PS5 Pro e, para a minha surpresa, tive dois crashes e um dos troféus de história não pipocou de jeito nenhum, tornando a platina inobtível. Como joguei quase 1 mês antes do lançamento, muito provavelmente esses problemas sejam sanados no patch de Dia Um.

Review de American Arcadia – Vale a pena!

Existe um debate de longa data sobre o real sentido dos jogos. Uma parte expressiva da comunidade afirma que a função de um jogo é divertir e que ele não deve fugir disso. Outra parte puxa mais para o lado artístico de um game, apontando que por ser uma obra artística, jogos devem gerar reflexão.

Eu penso que o ideal é um mundo onde obras das duas vertentes existam. Cada pixel de American Arcadia exala que ele foi criado por um time de desenvolvedores apaixonados e inconformados com o status quo. E, bom, feliz de nós que “alguéms” resolveram desafiar isso.

Nossa busca incessante por ser alguém muitas vezes faz com que a gente se perca de nós mesmos, usando uma barreira imensa de consumo como disfarce para a montanha de nada em nosso interior.

São pouquíssimos jogos que ousam gerar essa reflexão e o número que consegue fazer isso bem é menor ainda. Como o verdadeiro sonho americano, American Arcadia é perfeito no que se propõe.

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